Po první třetině trati pocítil běžec na lyžích Lukáš Bauer ve whistlerských lesích krizi a loučil se v duchu s olympijskou medailí. V cílovém prostoru se ale nakonec zdvihl radostně ze země, políbil lyže a zvedl ruce nad hlavu - na volné patnáctce dokázal vybojovat bronz.
"Je to naprosto super. Prvním závodem jsem splnil cíl získat medaili na olympiádě. Tohle mi pomůže," řekl Bauer novinářům po květinovém ceremoniálu, při kterém vyskočil na třetí stupínek a směrem ke skupince nadšených českých fanoušků křikl: "Jo!".
Do závodu nastoupil soustředěně, se zarputilým výrazem ve tváři a rozjel se hodně svižně. Po čtyřech kilometrech ale pocítil krizi. "V tu chvíli jsem se loučil s tím, že bych o placku mohl bojovat. Měl jsem problém projíždět hluboké zatáčky na rovině, bylo to těžší než zatáčky ve sjezdech. A cítil jsem se strašně unavenej," vyprávěl Bauer.
Před sjezdem na stadion po prvním kole si moc nevěřil. Podle mezičasů se ale stále držel na dosah stupňů vítězů a ve druhém okruhu mu servismani u trati začali hlásit, že Švéd Hellner tuhne. Navíc mu hodně pomohl i fakt, že zcela odpadl Nor Northug.
"Udělal jsem všechno a pak už jen čekal"
"Hellner, který do té doby vedl, začínal mít obrovské problémy. Kilometr před cílem mi nahlásili, že na něj ztrácím čtyři vteřiny, a věděl jsem, že teď je to vabank," líčil dvaatřicetiletý běžec. Snažil se sebrat poslední zbytky sil do finiše. "Že bych tomu extrémně věřil, to ne, ale udělal jsem všechno a pak už jsem jenom čekal."
V cílovém prostoru ležel na sněhu a sledoval, jak běží čas a Hellner ukracuje metr za metrem. Když Švéd zastavil časomíru, byl o vteřinu a půl pomalejší. "Hned jsem věděl, že tam ta vteřina je a najednou mě zalila radost. Říkal jsem si: 'Tak jsem ho porazil', a až za chvíli mi došlo: 'Jo super, vždyť mám medaili'," smál se Bauer.
Bronz je Bauerovou druhou olympijskou medailí. Před čtyřmi lety se v Turíně radoval na klasické patnáctce ze stříbra. Nyní má před sebou ještě dva individuální starty, skiatlon a závěrečnou padesátku. "Nejsem na tom vůbec špatně, takže to je velké povzbuzení do dalších závodů. Ne tím, že jsem na tom dobře, ale tím, že je splněno a teď už můžu jenom navýšit. Většinou je to pak mnohem snazší," řekl.
