Zlato suverénně získalo Švédsko a stříbro Norsko zásluhou výjimečného posledního úseku Pettera Northuga, který smazal ztrátu přes 36 vteřin.

Zatímco na předchozích dvou světových šampionátech i předchozí olympiádě v Turíně se o české štafetě a o některé z medailí mluvilo docela nahlas, v olympijské štafetě 4x10 km ve Vancouveru panovalo spíš mlčení.

Ambice českého kvarteta se pohybovaly v mnohem skromnějších úrovních. O útoku na stupně vítězů se tentokrát vůbec nemluvilo. "Pojedeme v klidu obranu o šesté místo. A když se nám to povede, budeme strašně spokojeni,“ avizoval cíle české čtveřice pro olympijský závod trenér Miroslav Petrásek.

Vzpomínka na loňský světový šampionát v Liberci zdaleka nevybledla. Tehdy byla medaile z domácího prostředí jedním z velkých cílů. Ukázalo se, že nedosažitelným. Naděje se rozplynuly už po prvním úseku, když Martin Jakš propad a ztratil na nejlepší přes dvě minuty.

Fiasko z Turína se neopakovalo

Na MS 2007 v Sapporu skončila česká štafeta osmá. A možná ještě bolestnější vzpomínka se pojí s olympijským Turínem. Omyl manažera Květoslava Žalčíka, který omylem nezapsal na poslední úsek Milana Šperla, ale Dušana Kožíška, který se startem vůbec nepočítal. Nadějně rozjetý závod skončil špatně a Češi dojeli až devátí.

Na tratích ve Whistleru v těžkých podmínkách místy za hustého sněžení se ale vše vyvíjelo jinak hned od začátku, i když Martin Jakš předával až devátý, ale na rozdíl od Liberce nebyla jeho ztráta nijak propastná. Lukáši Bauerovi předával pomyslný kolík na druhý klasický úsek se ztrátou 26,8 vteřiny.

A Bauer, bronzový z olympijské bruslařské patnáctky, předvedl úchvatné běžecké představení. Z deváté pozice předvedl skvělou stíhací jízdu. Už v polovině svého úseku se dotáhl na vedoucí silný kvartet Švédska, Německa, Norska a Francie. Jen chvilku setrval v závětří a poté společně se Švédem Olssonem setřásli nečekaně Nory a Němce.

Bronz zachránil Koukal

"Doufám, že budeme vepředu dlouho vidět. Věřím, že to Martin rozjede dobře, aby Lukáš mohl jet v čelní skupině. A pak bude záležet, jak se ti další dva udrží," prozradil ještě před startem své přání český kouč. Nejspíš ani sám nečekal, jak se mu naplní.

Jiří Magál totiž na třetím úseku, prvním bruslařském celkem bez problémů "uvisel“ svou desetikilometrovou porci, nic neztratil ne špičku. A co víc, celá švédsko-česko-francouzská trojice si udržela stále značný odstup od silné trojky pronásledovatelů, složené z běžců Norska, Německa a Finska.

Do posledního úseku za česko vybíhal na třetí pozici Martin Koukal s touhou odčinit smolné představení z týmového sprintu. Jednou už pozici finišmana vítězné české štafety zažil - v prosinci 2007 v závodě Světového poháru v Davosu dotáhl český kvartet k historickému vítězství v SP. Teď svým finišem v bitvě tří běžců zachránil pro české barvy nečekaný bronz.

Bauer: Je to pohádka

"Je to pohádka. Štafeta ale dopadne vždycky jinak, než plánujete," těšil se v cíli Bauer, který na druhém úseku zazářil a smazal téměř půlminutové manko na čelo závodu. "Je to o celém týmu, teď jsme největší překvapení," radoval se Bauer. "Dobrý, ne? Výborný," vykřikoval nadšeně trenér reprezentace Miroslav Petrásek.

Na třetím úseku splnil svoji roli Magál, když se na čelních pozicích držel těsně za Manificatem z Francie a Švédem Södergrenem, a po deseti kilometrech toto trio svým finišmanům přivezlo výrazný náskok 36 vteřin na pronásledovatele z norského, finského a německého týmu.

"Jsem rád, že jsem tady aspoň jeden závod dokázal odjet dobře a udržel jsem se v kontaktu, i když to bylo extrémně náročné," přiznal Magál, který v sobotním skiatlonu dorazil do cíle až na 38. místě.

Český kvartet navázal na silnou generaci z osmdesátých let, kdy Ladislav Švanda, Pavel Benc, Radim Nyč a Václav Korunka dovezli bronz z OH 1988 v Calgary a o rok později byli opět třetí na MS ve Falunu, kde Bence v sestavě vystřídal Martin Petrásek.

Korunka dnes zažil sladké déja vu, protože ve Vancouveru je v trenérském štábu české reprezentace. "Je to fantastický úspěch. O medailích předem nerad mluvím, ale teď je to super. Všichni kluci zajeli skvěle, dojde mi až později, co dokázali," prohlásil Korunka.